OP-ED COLUMNIST
Donde respirar es mortal
Nicholas D. Kristof
![](http://graphics8.nytimes.com/images/2008/05/25/opinion/kristof.span.jpg)
Un pescador de una laguna para pescar donde se crian peces en aguas contaminadas.
POR NICHOLAS D. KRISTOF
publicado el 25 de mayo de 2008 por the New York Times
[/B]
Traducido por Rafael Norma Méndez
BADUI, China
![](http://graphics8.nytimes.com/images/2008/05/25/opinion/kristof.02.190h.jpg)
Kong Dongmei y Hong Xia en la villa Badui. Ambas niñas son retrasadas mentales
El problema de salud más grave de China no es el terrible terremoto de Sichuan ocurrido este mes. Es el aire.
El sismo mató cuando menos a 60,000 personas, generando una respuesta conmovedora de niños escolares que donaban ayuda para las víctimas. Sin embargo, sin que nadie se percate, mueren 300,000 a 400,000 chinos prematuramente cada año, debido a los efectos de la contaminación del aire., de acuerdo con estudios realizados tanto por China como por agencias internacionales.
Resumiendo, aproximadamente mueren cada dos meses tantos Chinos por la contaminación del aire, como los que fallecieron por el terremoto. Y el problema está volviéndose internacional. Así como los californianos pueden encontrar zapatos chinos en las tiendas, ahora pueden encontrar contaminación china en sus cielo.
Las Olimpiadas de este verano en Beijing serán el escaparate de la más asombrosa explosión económica en la historia, y también la contaminación más densa tanto en el aire como en el agua. Así que he retornado al Río Amarillo en la provincia occidental de Gansu hacia una villa aislada que me ha obsesionado desde que la miré hace una década.
Badui localmente se conoce como la villa de los zopencos Esto se debe por la enorme cifra de gente mentalmente retrasada allí, así como por la abundancia de defectos de nacimiento, salpullidos de la piel, y deformidades físicas. Los residentes tienen la seguridad de que los problemas son el resultado de los desechos de una cercana fábrica de fertilizantes que vierten a los afluentes que les proporcionan el agua para beber.
“ Aun cuando tengas miedo, tienes que beberla,” comentó Zhou Genger, la madre de una niña de 15 años que es retrasada menta y que tiene una joroba. La chiquilla, Kong Dongmei, murmura inteligiblemente, y la Sra. Zhou dice que jamás ha podido hablar con claridad.
La Sra. Zhou alzó la parte posterior de la camiseta de su hija, revelando una desfigurada masa de huesos.
Una niña vecinita de 10 años, llamada Hong Xia nos miraba, con sus asombrados ojos hacia mi cámara. Los vecinos también nos comentaban que era retrasada mental.
Nada de esto es sorprendente. La china rural está pletórica de ” villas cancerígenas” provocadas por la contaminación de las fábricas. El aire de Beijing algunas veces tiene una concentración que es cuatro veces mayor del nivel considerado seguro por la Organización Mundial de Salud.
Los científicos han dado seguimiento a las nubes de contaminación China, mientras que se dispersan por el Oceano Pacífico y descienden sobre la costa occidental de. es incierto el impacto que tendrá en la Salud Americana.
Siendo justos, China ha sido menor que los demás países en cotener la contaminación, prestando atención al medio ambiente en etapas más tempranas de desarrollo que en los Estados Unidos, Europa o Japón.. En el 2004, China consideró patrones más rígidos de economía en combustibles que la que estaba dispuesta a aceptar la propia administración Bush durante ese momento.
La ciudad de Shanghai cobra hasta $7,000 por una placa de auto, reduciendo así el número de vehículos nuevos, y China ha plantado millones de árboles y ha expandido enormemente el uso de gas para reducir las emisiones contaminantes. Si vieras lo que los líderes Chinos hacen, desearías que el Presidente Bush hiciera la mitad d e lo que ellos hacen.
Pero entonces te asomas a dentro del neblina China, y te desesperas. El florecimiento económico está elevando los niveles de vida en muchas formas, peor la tasa de la resultante contaminación es brutal . la mugre está impulsando las protestas públicas, pero el gobierno ha duramente maniatado a las organizaciones civiles que pudieran ayudar a verificar la contaminación y mantenerla verificada.
Un activista ambientalista, llamado Wu Lihong advirtió que el Lago Tai, que es el tercero más grande de agua frsca en China, está en pligro por als fábricas de productos químicos alrededor de sus riveras. EL Sr. Wu tenía toda la razón cuando el lago se llenó de toxinas este verano último, justamente poco después que als atoridades lo encarcelaron a tres años de prisión..
Aquí en Badui, la imagen es tan compeja como el propio desarrollo de China. T el gobierno ha tomado acciones desde mi anterior visita : la fábrica supuestamente ya no está vertiendo contaminantes , y se les está suministrando agua a las villas, que en teoría, está pura.. Los habitantes de la villa no lo creen pero ellos reconocen que han disminuido sus problemas de salud.
Es más el desarrollo económico ha llegado a Badui. todavía viven en la pobreza, con un ingreso de cien dólares al año, pero ahora hay un camino de tierra hacia la villa. Durante mi última vidita el camino era tan sólo una trayectoria para llegar a pie.
La carretera ha incrementado las oportunidades económicas. Los campesinos tienen estanques para criar peces que se envían por camión a los mercados, pero los peces se crían en agua tomada del Rio Amarillo, justamente por debajo de la fábrica de fertilizantes Cuando miré hacia un estanque, lo primero que vi fueron peces muertos.
” Nosotros mismos nos comemos esos peces, Nos preocupan los productos químicos vertidos, pero tenemos que comérnosolos,” comentó el lider de la villa, Li Yuntang. comentó que hasta donde él sabía, los peces jamás fueron inspeccionados para garantizar su seguridad al ingerirlos.
Ahora esos pescados de esa agua contaminada se venden a los residentes no informados de la ciudad de Lanzhou. Y las complejidades y ambigüedades acerca de lo que se ofrece, abre una ventana hacia los oscurito del florecimiento económico del China.
I invite you to comment on this column on my blog, www.nytimes.com/ontheground, and join me on Facebook at www.facebook.com/kristof.
Donde respirar es mortal
Nicholas D. Kristof
![](http://graphics8.nytimes.com/images/2008/05/25/opinion/kristof.span.jpg)
Un pescador de una laguna para pescar donde se crian peces en aguas contaminadas.
POR NICHOLAS D. KRISTOF
publicado el 25 de mayo de 2008 por the New York Times
[/B]
Traducido por Rafael Norma Méndez
BADUI, China
![](http://graphics8.nytimes.com/images/2008/05/25/opinion/kristof.02.190h.jpg)
Kong Dongmei y Hong Xia en la villa Badui. Ambas niñas son retrasadas mentales
El problema de salud más grave de China no es el terrible terremoto de Sichuan ocurrido este mes. Es el aire.
El sismo mató cuando menos a 60,000 personas, generando una respuesta conmovedora de niños escolares que donaban ayuda para las víctimas. Sin embargo, sin que nadie se percate, mueren 300,000 a 400,000 chinos prematuramente cada año, debido a los efectos de la contaminación del aire., de acuerdo con estudios realizados tanto por China como por agencias internacionales.
Resumiendo, aproximadamente mueren cada dos meses tantos Chinos por la contaminación del aire, como los que fallecieron por el terremoto. Y el problema está volviéndose internacional. Así como los californianos pueden encontrar zapatos chinos en las tiendas, ahora pueden encontrar contaminación china en sus cielo.
Las Olimpiadas de este verano en Beijing serán el escaparate de la más asombrosa explosión económica en la historia, y también la contaminación más densa tanto en el aire como en el agua. Así que he retornado al Río Amarillo en la provincia occidental de Gansu hacia una villa aislada que me ha obsesionado desde que la miré hace una década.
Badui localmente se conoce como la villa de los zopencos Esto se debe por la enorme cifra de gente mentalmente retrasada allí, así como por la abundancia de defectos de nacimiento, salpullidos de la piel, y deformidades físicas. Los residentes tienen la seguridad de que los problemas son el resultado de los desechos de una cercana fábrica de fertilizantes que vierten a los afluentes que les proporcionan el agua para beber.
“ Aun cuando tengas miedo, tienes que beberla,” comentó Zhou Genger, la madre de una niña de 15 años que es retrasada menta y que tiene una joroba. La chiquilla, Kong Dongmei, murmura inteligiblemente, y la Sra. Zhou dice que jamás ha podido hablar con claridad.
La Sra. Zhou alzó la parte posterior de la camiseta de su hija, revelando una desfigurada masa de huesos.
Una niña vecinita de 10 años, llamada Hong Xia nos miraba, con sus asombrados ojos hacia mi cámara. Los vecinos también nos comentaban que era retrasada mental.
Nada de esto es sorprendente. La china rural está pletórica de ” villas cancerígenas” provocadas por la contaminación de las fábricas. El aire de Beijing algunas veces tiene una concentración que es cuatro veces mayor del nivel considerado seguro por la Organización Mundial de Salud.
Los científicos han dado seguimiento a las nubes de contaminación China, mientras que se dispersan por el Oceano Pacífico y descienden sobre la costa occidental de. es incierto el impacto que tendrá en la Salud Americana.
Siendo justos, China ha sido menor que los demás países en cotener la contaminación, prestando atención al medio ambiente en etapas más tempranas de desarrollo que en los Estados Unidos, Europa o Japón.. En el 2004, China consideró patrones más rígidos de economía en combustibles que la que estaba dispuesta a aceptar la propia administración Bush durante ese momento.
La ciudad de Shanghai cobra hasta $7,000 por una placa de auto, reduciendo así el número de vehículos nuevos, y China ha plantado millones de árboles y ha expandido enormemente el uso de gas para reducir las emisiones contaminantes. Si vieras lo que los líderes Chinos hacen, desearías que el Presidente Bush hiciera la mitad d e lo que ellos hacen.
Pero entonces te asomas a dentro del neblina China, y te desesperas. El florecimiento económico está elevando los niveles de vida en muchas formas, peor la tasa de la resultante contaminación es brutal . la mugre está impulsando las protestas públicas, pero el gobierno ha duramente maniatado a las organizaciones civiles que pudieran ayudar a verificar la contaminación y mantenerla verificada.
Un activista ambientalista, llamado Wu Lihong advirtió que el Lago Tai, que es el tercero más grande de agua frsca en China, está en pligro por als fábricas de productos químicos alrededor de sus riveras. EL Sr. Wu tenía toda la razón cuando el lago se llenó de toxinas este verano último, justamente poco después que als atoridades lo encarcelaron a tres años de prisión..
Aquí en Badui, la imagen es tan compeja como el propio desarrollo de China. T el gobierno ha tomado acciones desde mi anterior visita : la fábrica supuestamente ya no está vertiendo contaminantes , y se les está suministrando agua a las villas, que en teoría, está pura.. Los habitantes de la villa no lo creen pero ellos reconocen que han disminuido sus problemas de salud.
Es más el desarrollo económico ha llegado a Badui. todavía viven en la pobreza, con un ingreso de cien dólares al año, pero ahora hay un camino de tierra hacia la villa. Durante mi última vidita el camino era tan sólo una trayectoria para llegar a pie.
La carretera ha incrementado las oportunidades económicas. Los campesinos tienen estanques para criar peces que se envían por camión a los mercados, pero los peces se crían en agua tomada del Rio Amarillo, justamente por debajo de la fábrica de fertilizantes Cuando miré hacia un estanque, lo primero que vi fueron peces muertos.
” Nosotros mismos nos comemos esos peces, Nos preocupan los productos químicos vertidos, pero tenemos que comérnosolos,” comentó el lider de la villa, Li Yuntang. comentó que hasta donde él sabía, los peces jamás fueron inspeccionados para garantizar su seguridad al ingerirlos.
Ahora esos pescados de esa agua contaminada se venden a los residentes no informados de la ciudad de Lanzhou. Y las complejidades y ambigüedades acerca de lo que se ofrece, abre una ventana hacia los oscurito del florecimiento económico del China.
I invite you to comment on this column on my blog, www.nytimes.com/ontheground, and join me on Facebook at www.facebook.com/kristof.
Comment