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El increíble viaje de la nave Dawn de la NASA

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  • El increíble viaje de la nave Dawn de la NASA

    El increíble viaje de la nave Dawn, la sonda más grande jamás lanzada por la NASA, de a poco se acerca al protoplaneta Vesta, donde permanecerá un año en la órbita de exploración antes de pasar a Ceres.

    La nave Dawn, cuyo lanzamiento se pospuso por un año y costó un 20 por ciento más de su presupuesto inicial, se espera que entre en la órbita de Vesta el 16 de julio, siendo ésta la primera parada de un viaje extraordinario que un año después llegará a Ceres, el más grande los planetas 'enanos'.

    La sonda está a mitad de camino de su viaje de tres meses a Vesta, ubicada a 96 mil millas de distancia y avanzando a una velocidad media de 260 millas por hora.

    La visita a Vesta será el primer encuentro prolongado con un objeto del cinturón principal de asteroides que se encuentra entre Marte y Júpiter y el primer viaje a un protoplaneta, un cuerpo grande que casi se convirtió en planeta.

    Tanto Vesta como Ceres se cree que se han formado cuando el sistema solar entero se estaba formando con el polvo que se condensó en el sol y los planetas. Los investigadores pensaban que los dos eran restos de un planeta que se formó y luego fue destruido por una colisión masiva con la Luna u otro objeto.

    Sin embargo, ahora cree que el cinturón ahora de asteroides ahora contiene restos de un planeta cuya formacion se vio interrumpida por los efectos gravitacionales del cercano Júpiter. Por eso, su composición debe reflejar la de los primeros objetos que orbitan alrededor del sol.

    "Este pequeño planeta es una ventana hacia el origen del sistema solar y los planetas", dijo Carol Raymond, investigador principal adjunto de la nave Dawn. "Nos dará mejores herramientas para entender los miles de fragmentos que están ahí afuera, en el cinturón de asteroides", remarcó.

    Dawn se moverá en una órbita de baja altitud, a unas 120 millas por encima de la superficie. Los objetivos principales es detectar los productos derivados de los rayos cósmicos, ayudando a los científicos a determinar el tipo de átomos que hay allí, y así entender la estructura interna del protoplaneta. Además, como el ángulo del sol en la superficie ha avanzado, será posible ver terreno oculto y superficies anteriores de Vesta.
    Por la calle voy tirando la envoltura del dolor
    Por la calle voy volando como vuela el ruiseñor ....
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